Een subtropisch tuinparadijs op de Scilly-eilanden
Alleen de reis naar Tresco Abbey Garden maakt een bezoek al bijzonder. U bereikt Tresco per boot en zodra u voet aan wal zet, merkt u dat dit geen doorsnee Engelse tuin is. Dankzij het milde zeeklimaat is hier een bijna subtropische wereld ontstaan, vol planten die u op deze plek misschien niet zou verwachten.
Waar ligt Tresco Abbey Garden en hoe komt u er?
Tresco is één van de Scilly-eilanden, een kleine eilandengroep voor de kust van Cornwall. Een brug naar het eiland is er niet en Tresco heeft ook geen eigen vliegveld. De laatste etappe legt u dus altijd per boot af, bijvoorbeeld vanaf St. Mary’s of rechtstreeks vanaf het Cornische vasteland.
En eigenlijk hoort die overtocht gewoon bij de ervaring. Onderweg vaart u tussen de rotsige eilandjes van de archipel door. Nog voordat u de tuin binnenstapt, voelt het daardoor al een beetje alsof u Engeland achter u heeft gelaten.
Het ontstaan van de tuin: Augustus Smith en de abdijruïnes
Het verhaal van Tresco Abbey Garden begint in 1834. In dat jaar verhuisde Augustus Smith als Lord Proprietor naar de Scilly-eilanden en vestigde hij zich op Tresco. Hij liet zijn huis, Tresco Abbey, bouwen bij de ruïnes van St Nicholas Priory, een oude priorij die al sinds de zestiende eeuw in verval was geraakt.
De plek was prachtig, maar tuinieren op een eiland midden in de Atlantische Oceaan vraagt natuurlijk wel om wat creativiteit. Smith liet daarom terrassen aanleggen in de granieten ondergrond en muren bouwen die de planten tegen de stevige zeewind moesten beschermen.
Wat hij begon, werd door volgende generaties voortgezet. Vier generaties van de familie Smith werkten verder aan de tuin en breidden de collectie steeds verder uit.
Dat ging niet altijd zonder tegenslagen. Zware stormen in 1987 en 1990 vernielden een groot deel van de beschutting en beplanting. Daarna moest een flink deel van de tuin opnieuw worden opgebouwd, terras voor terras.
Een subtropische kas, maar dan zonder glazen dak
Misschien is dat wel het meest bijzondere aan Tresco Abbey Garden: het voelt soms als een enorme subtropische kas, alleen ontbreekt het glazen dak.
Inmiddels groeien hier zo’n 20.000 planten uit meer dan tachtig landen. Denk aan soorten uit Chili en Mexico, maar ook uit Nieuw-Zeeland, Zuid-Afrika en Australië. Meer dan tweeduizend soorten kunnen hier zonder kas of verwarming groeien. Het milde zeeklimaat doet eigenlijk het werk.
De ligging van de tuin helpt daarbij. Tresco Abbey Garden is opgebouwd uit terrassen op een zuidhelling, waardoor op verschillende plekken een ander microklimaat ontstaat.
Bovenin, waar het warmer en droger is, groeien onder andere planten uit Zuid-Afrika en Australië. Lager in de tuin, waar de planten meer beschutting krijgen tegen de zeewind, vindt u juist soorten uit bijvoorbeeld Nieuw-Zeeland en Brazilië.
Zelfs midden in de winter valt er nog genoeg te zien. In de kortste en donkerste weken van het jaar staan er zo’n driehonderd soorten in bloei. En tussen al dat groen zorgen torenhoge agaves en opvallende pauwsblauwe puya’s voor kleur.
Rode eekhoorns en de bijzondere Valhalla-collectie
Kijk tijdens het wandelen niet alleen naar de planten. Tussen het groen lopen ook rode eekhoorns en gouden fazanten vrij rond. Soms loont het dus om gewoon even stil te blijven staan en om u heen te kijken.
Een heel ander onderdeel van de tuin is de Valhalla-collectie. Hier vindt u zo’n dertig scheepsboegbeelden die afkomstig zijn van schepen die in de negentiende eeuw op de rotsen rond de Scilly-eilanden strandden.
De verweerde beelden tussen de exotische beplanting vormen een bijzondere combinatie. Botanische tuin en maritieme geschiedenis komen hier letterlijk op één plek samen.
Wanneer en hoe bezoekt u Tresco Abbey Garden?
Tresco Abbey Garden is doorgaans dagelijks geopend van medio maart tot eind oktober, meestal tussen 10.00 en 16.00 uur.
Een schelpenpad loopt door een groot deel van de tuin en is ook met een rolstoel of scootmobiel te gebruiken. Zo is een flink deel van de tuin voor veel bezoekers toegankelijk.
Openingstijden en toegangsprijzen kunnen per seizoen veranderen. Controleer daarom voor vertrek altijd even de actuele informatie bij Tresco zelf. Reist u met ons mee, dan regelen wij dit uiteraard allemaal voor u!
Tresco Abbey Garden bezoeken met Garden Tours
U kunt zelf een boot naar Tresco regelen en de tuin op eigen gelegenheid bezoeken. Maar misschien vindt u het juist prettig als zo’n bezoek onderdeel is van een complete reis.
Tijdens onze reis naar Cornwall staat een boottocht naar Tresco Abbey Garden op het programma. Daarbij bezoekt u ook andere bekende tuinen in deze regio, waaronder het Eden Project en The Lost Gardens of Heligan.
Zo hoeft u niet zelf alle losse onderdelen uit te zoeken en ontdekt u in één reis verschillende bijzondere tuinen in het zuidwesten van Engeland.
Bekijk onze tuinreizen naar Engeland en ontdek welke reis het beste bij u past.
