Een verscholen tuin in Kent
Churchfield Garden is via de National Garden Scheme op afspraak te bezoeken (en natuurlijk met Garden Tours). U wandelt er langs vijvers, door een kleine hazelnootplantage en onder de bomen van een sfeervol beukenbos. Wie de bekende grote tuinen van Kent even wil afwisselen met een stillere, persoonlijkere plek, is hier op het juiste adres.
Churchfield Garden in het kort:
- Ligging: Postling, aan de voet van de North Downs en niet ver van Dover en de White Cliffs
- Oppervlakte: ongeveer 2,3 hectare
- Ontstaan: ontwikkeld vanuit een verwaarloosde smallholding
- Bijzonderheden: brongevoede vijvers, een hazelnootplantage en een beukenbos vol voorjaarsbloeiers
- Bezoek: op afspraak via de National Garden Scheme, van april tot en met september
Waar ligt Churchfield Garden?
Postling is een klein dorp aan de rand van de North Downs. Deze kalkheuvels lopen verder naar het oosten door richting Dover, waar ze uiteindelijk overgaan in de beroemde White Cliffs.
Aan de voet van de heuvels ontspringen verschillende bronnen. Het water uit die bronnen voedt de vijvers in Churchfield Garden en vormt het begin van de East Stour. Deze rivier stroomt door Kent en mondt ongeveer zestig kilometer verderop, bij Sandwich, uit in zee.
Dat water bepaalt voor een groot deel het karakter van de tuin. De vochtige bodem en de natuurlijke hoogteverschillen maken sommige delen weelderig en bijna een tikje wild. De beplanting lijkt daardoor niet boven op het landschap te zijn gelegd, maar er vanzelf uit te zijn ontstaan.
Wat maakt de beplanting bijzonder?
De tuin is in de afgelopen drieëntwintig jaar opgebouwd vanuit een overwoekerde smallholding. Rond dezelfde periode werd ook een zogenoemde platt aangeplant: een traditionele Kentse plantage met cobnuts, een plaatselijke variëteit van de hazelnoot.
In een goed jaar kan de plantage tot ongeveer 700 kilo noten opleveren. Al blijft het natuurlijk de vraag hoeveel er overblijft nadat de eekhoorns hun deel hebben opgeëist.
Langs de vijvers groeien vooral forse, grootbladige planten. Denk aan Rodgersia, Darmera, Astilboides, Zantedeschia, Asplenium en Ligularia. In het voorjaar en de zomer bedekken ze de steile oevers en zorgen ze voor verschillende groentinten, vormen en kleuren.
Elders in de tuin worden bijzondere heesters gecombineerd met vaste planten en eenjarigen. Daardoor verandert het beeld voortdurend en is er in verschillende seizoenen iets te zien. Een deel van het grasland is ingericht als bloemrijk weiland. Dat ziet er niet alleen mooi uit, maar trekt ook insecten en vogels aan.
Het bos, de moestuin en de dorpskerk
Aan de zuidkant van het terrein ligt een klein beukenbos. Vooral in het voorjaar komt dit deel van de tuin tot leven. Helleborussen, Epimedium, sneeuwklokjes, boshyacinten en daslook vormen er samen een losse bloemenzee onder de bomen.
In de buurt liggen ook een boomhut, een vuurplaats en een vakantiehuisje. Dichter bij het woonhuis bevinden zich de moestuin en de kwekerij, met op de achtergrond de dorpskerk van Postling.
Die kerk is gewijd aan St Mary en St Radegund en dateert grotendeels uit het begin van de twaalfde eeuw. Het gebouw heeft de Britse monumentenstatus Grade I, de hoogste beschermingscategorie. Na een bezoek aan de tuin is het dus zeker de moeite waard om ook daar even te kijken.
Bij goed weer kunt u op het terras bij de vijvers genieten van thee, koffie en zelfgebakken cake. Met uitzicht op het water is dat misschien wel de prettigste manier om het bezoek af te sluiten.
Hoe en wanneer kunt u Churchfield Garden bezoeken?
Churchfield Garden heeft geen vaste openingstijden. De tuin is aangesloten bij de National Garden Scheme en kan van april tot en met september op afspraak worden bezocht. Honden mogen mee, zolang ze kort aangelijnd blijven. De opbrengst van de bezoeken gaat naar een goed doel.
Zelf een bezoek regelen is mogelijk, maar zo’n particuliere tuin inpassen in een route door Kent vraagt soms wat extra uitzoekwerk. Wilt u verscholen tuinen combineren met bekendere namen, zoals Sissinghurst Castle Gardens, dan kunt u ook kiezen voor een reis langs privétuinen in Kent. Zo hoeft u de planning en logistiek niet helemaal zelf te organiseren. Dat werk nemen wij u graag uit handen.
Tuinen ontdekken in Kent?
Churchfield Garden laat mooi zien dat de meest interessante tuinen niet altijd de bekendste zijn. Hier draait het niet om grootse architectuur of strak aangelegde zichtlijnen, maar om bronnen, vijvers, bomen en een traditionele hazelnootplantage. Juist dat maakt de tuin bijzonder. Hij vertelt het verhaal van de plek zelf.
Wilt u dit soort verscholen tuinen combineren met de bekende klassiekers van de regio? Bekijk dan onze tuinreizen en ontdek Kent in een rustig tempo.
