In de namiddag vertrekken we vanaf de opstapplaatsen met een comfortabele bus richting Hoek van Holland, waar we met de Stena Line een nachtovertocht naar Harwich maken. Aan boord kunt u op eigen gelegenheid dineren. Daarna is er een ontspannen avond met een overnachting op de veerboot.

De volgende ochtend komen we uitgerust aan in de haven van Harwich en is er eerst een ontbijt aan boord. We starten vandaag met een bezoek aan Wyken Hall. De eigenaresse van Wyken Hall is goed bevriend met de bekende tuinontwerper Arabella Lennox-Boyd, die gevraagd werd om de tuinen rond het huis vorm te geven. Het resultaat is een reeks sfeervolle tuinkamers, elk met een eigen karakter. Door hun bescheiden afmetingen zijn ze inspirerend voor iedereen met een Nederlandse tuin van vergelijkbare grootte. Het rood geverfde huis vormt een opvallend accent in het landschap en biedt een fotogeniek decor voor de beplanting.

In de middag reizen we door naar The Bressingham Gardens. Deze tuin in Norfolk is al tientallen jaren een bekende tuin in Engeland. Oprichter Alan Bloom ontwierp hier in de jaren vijftig zijn baanbrekende ‘island beds’. Dit zijn losse planteneilanden midden in het gazon, gevuld met vaste planten. Zijn zoon Adrian breidde de tuinen later uit tot een reeks van zes sfeervolle tuinen, waaronder de kleurrijke Foggy Bottom Garden. Meer dan achtduizend plantensoorten zorgen hier voor een explosie van kleur, met bekende favorieten als Geranium ‘Rozanne’, Crocosmia ‘Lucifer’ en Kniphofia ‘Flamenco’. Voor Nederlandse tuinliefhebbers bieden de tuinen een schat aan ideeën om op kleinere schaal toe te passen. Aan het einde van de dag gaan we naar het hotel om in te checken en te dineren.

’s Ochtends genieten we eerst van het ontbijt in het hotel, waarna we een van de karakteristieke Halls bezoeken waar Norfolk zo bekend om is. Hindringham Hall is een landhuis met een sfeervolle tuin vol bloemen. Het landgoed wordt omringd door water en kent al sinds de middeleeuwen een visvijver. Er is een fraaie ommuurde moestuin met fruitbomen te zien, naast een informele watertuin en een formele aanplant. Langs de eeuwenoude muren van deze bijzondere Tudor Hall bloeien afwisselende variëteiten van rozen en clematis. Wandel door meerdere tuindelen en laat u verrassen door de verstilling van de beek- en moerastuin met hosta’s.

Na dit bezoek gaan we door naar een groot beroemd landgoed: Holkham Hall. Alles in deze tuin is groot. Holkham Hall zelf is een klassiek huis voorzien van een prachtig interieur, waar men van kamer naar kamer dwaalt. Buiten zijn er tuinkamers aangelegd, daardoor heeft de bezoeker het gevoel dat er telkens nieuwe tuinontwerpen achter elkaar zijn te zien. Bezoek beslist de Walled Gardens, met een afwisselende beplanting van hoge kwaliteit. In de uitgestrekte ommuurde tuin uit de 18e eeuw bloeien vaste planten, rozen en snijbloemen. Ook is er een traditionele moestuin en jonge wijngaard. Oude kassen en oranjerieën herinneren aan de grandeur van vroeger.

In het tweede deel van de middag bezoeken we Blickling Lodge. Het huis komt uit de tijd van King George, zo rond 1800. Wandel en bekijk hier de gemengde bloemenborders, naast een ommuurde moestuin, een watertuin en een taxustuin. Er is zelfs een uitzicht op een cricketveld. Na zoveel moois rijden we voor de avond terug naar het hotel waar het diner op ons wacht.

Na het ontbijt gaan we op pad naar een privétuin. Bij Dale Farm ontdekt u een fascinerende tuin met een bijzonder aantrekkelijke beplanting. Een groot deel van de tuin grenst aan een waterpartij, gevoed door een natuurlijke bron. Dit zorgt voor een gevarieerde beplanting, van droogtebestendig tot moerasminnend. Alles staat er fleurig bij, de kleuren volgen elkaar op door telkens voor de juiste planten te kiezen. Het echtpaar Watts heeft hier gewoon een prachtige tuin gecreëerd die het overgrote deel van het tuinseizoen volop bewondering verdient.

Na dit bezoek rijden we verder naar Houghton Hall, een landgoed dat eindeloos uitgestrekt lijkt te zijn. In de omliggende weiden grazen zeldzame witte damherten, maar onze aandacht gaat uit naar de schitterende ommuurde tuin. Hier vindt u alles waar een tuinliefhebber blij van wordt: een met wisteria overgroeide pergola, een tropische tuin en een indrukwekkende dubbele bloemenborder vol kleur. De fotogenieke, bekroonde tuinen zijn ontworpen door de beroemde Isabel en Julian Bannerman. Verspreid door deze pleziertuin staan talloze antieke beelden, fonteinen en een eigentijdse kunstverzameling.

Tot slot gaan we einde middag naar Severals Grange. Ooit runde de eigenaresse hier haar eigen kwekerij. Nu sieren veel van de door haar gekweekte planten de bloemenborders en informele plantenbedden. In de tuin zijn ook siergrassen toegepast. Alles is met gevoel voor kleur en structuur gecombineerd, met bijzondere plantvariëteiten die de tuin een eigen karakter geven. Een bezoek is zeker de moeite waard, niet in de laatste plaats omdat de eigenaresse zelf met passie over haar tuin vertelt. Einde middag gaan we terug naar het hotel om te dineren en ontspannen.

’s Ochtends genieten we eerst nog van een laatste ontbijt in Engeland. Daarna rijden we naar een privétuin, namelijk Old Manor Farm House. Dit oude ‘Farm House’ is een pand uit de tijd van Elizabeth I, zo rond 1600. Alles staat hier in het teken van vormsnoei in hedendaagse vormen met hooguit een knipoog naar het verleden. De geknipte hagen zijn dan ook per tuindeel tot in de perfectie uitgevoerd en daar waar mogelijk gecombineerd met gevarieerde bloemenborders. Niet voor niets bepaalde de RHS dat hier de beste vormsnoei van Engeland plaatsvindt! Ook goed om te weten: de sympathieke, gastvrije eigenaren van deze tuin zeggen met succes het hoofd te kunnen bieden aan alle Buxusziekten. We raakten ter plekke nog meer onder de indruk van deze tuin dan we vooraf hadden verwacht. 

In de middag gaan we door naar Hoveton Hall. Hoveton Hall is een klassiek Engels landgoed met tuinen uit de 19e eeuw. Het huis, ontworpen door Humphry Repton, wordt omringd door zo’n zes hectare aan tuinen vol sfeer en afwisseling. In de ommuurde tuin wandelt u langs mooie combinaties van bloemen en rozen, terwijl de smeedijzeren poort direct de aandacht trekt. Verderop zorgen waterpartijen en heesters voor een sfeervolle wandeling.  Na dit bezoek moeten we helaas al starten met de terugreis. Eerst genieten we nog van een afscheidsmaaltijd, voordat we naar Harwich rijden voor de nachtovertocht met de veerboot, terug naar Nederland.

Na een vroeg ontbijt aan boord komen we met de veerboot aan in Hoek van Holland. Van daaruit rijden we terug naar de opstapplaatsen. Richting huis nemen we foto’s en herinneringen mee vanuit Norfolk, een uniek deel van Noord-Engeland met een prachtig landschap en verrassend veel mooie tuinen.