Aan de kust van het Isle of Wight vindt u een landgoed dat een uniek kijkje geeft in het leven van de Britse monarchie. Osborne House was namelijk het geliefde en persoonlijke toevluchtsoord van koningin Victoria en prins Albert. Het landgoed bood de koninklijke familie een ontsnapping aan het formele hofleven. Bovendien creëerde prins Albert hier een Italiaanse droom met uitgestrekte tuinen die vandaag de dag nog steeds tot de verbeelding spreken. Een bezoek aan dit landgoed is dan ook een complete ervaring, waarbij u niet alleen het huis, maar ook de bijzondere tuinen en het privéstrand ontdekt.
Het ontwerp van Osborne House
Nadat koningin Victoria en prins Albert het landgoed in 1845 aankochten, besloten ze al snel tot een radicale vernieuwing. Prins Albert, gefascineerd door de Italiaanse Renaissance, ontwierp persoonlijk een nieuw huis in de stijl van een palazzo. Hij werkte hiervoor samen met de Londense architect Thomas Cubitt. Het uitzicht op de Solent deed Albert denken aan de Baai van Napels en versterkte zijn visie voor een mediterraan paleis in Engeland. De bouw van Osborne House vond in verschillende fasen plaats, te beginnen met het Paviljoen en eindigend met de indrukwekkende Durbar Room vleugel. Deze laatste werd gebouwd om Victoria’s status als keizerin van India te weerspiegelen. Tijdens een rondleiding door het huis ziet u hoe deze bouwgeschiedenis zich ontvouwt en ontdekt u de vele standbeelden en ornamenten die het interieur sieren.
Een Victoriaans meesterwerk
Voor liefhebbers van tuinarchitectuur zijn de tuinen van Osborne House een absolute openbaring. De twintig hectare aan tuinen en parkland worden zorgvuldig gerestaureerd en herplant volgens de originele ontwerpen van het koninklijke echtpaar. Daardoor ervaart u de authentieke sfeer van een Victoriaanse tuin. Op de terrassen wordt specifiek gebruikgemaakt van oude cultivars en planten uit die periode. Verder van het huis gaan de formele tuinen over in een weids parklandschap met majestueuze, oude bomen die een onvergetelijk vergezicht bieden. De ommuurde tuin, sympathiek gerestaureerd door Rupert Golby, combineert historische planten met een modern ontwerp. Hier vindt u traditioneel muurfruit zoals wijnranken en vijgen, maar ook mediterrane toevoegingen als olijf- en citroenbomen. De brede rijen vaste planten en eenjarige bloemen zorgen gedurende de zomer voor een doorlopende explosie van kleur.
Het educatieve project binnen Osborne House: Swiss Cottage
Een bijzonder onderdeel van het landgoed is de Swiss Cottage, een charmant chalet dat prins Albert liet bouwen als praktisch klaslokaal voor zijn negen kinderen. Dit was een doordacht educatief concept dat veel verder ging dan alleen spelen. Elk kind had namelijk een eigen moestuinperceel waar ze groenten verbouwden en deze tegen marktprijs aan hun vader verkochten. Zo leerden ze op een praktische manier over economie en tuinbouw. Binnen in het chalet kregen de kinderen kookles in een speciaal voor hen gemaakte keuken. Er was zelfs een miniatuurfort, Albert Barrack, voor de militaire training van de prinsen. Dit alles toont de progressieve opvoedingsfilosofie van prins Albert, die praktische vaardigheden, discipline en leiderschap combineerde.
De erfenis van Osborne House na koningin Victoria
Koningin Victoria overleed in januari 1901 in haar slaapkamer in Osborne House. Ondanks haar strikte wens dat het landgoed in de familie moest blijven, schonk haar opvolger koning Edward VII het in 1902 aan de Britse staat. Vanaf dat moment kregen delen van het landgoed een nieuwe bestemming. De stallen werden bijvoorbeeld een opleidingsinstituut voor de marine, terwijl andere vleugels dienden als herstellingsoord voor officieren. Sinds 1986 beheert English Heritage het landgoed, dat stapsgewijs steeds verder voor het publiek werd opengesteld. Dankzij deze zorg is Osborne House vandaag de dag één van de belangrijkste attracties van het eiland.
Een bezoek aan dit koninklijke landgoed is een onmisbaar onderdeel van onze tuinreis naar het Isle of Wight. U wandelt door de geschiedenis, bewondert de resultaten van gepassioneerde tuinarchitectuur en ervaart de unieke sfeer van dit voormalige familiehuis. Bent u benieuwd naar meer bestemmingen vol groen en historie? Bekijk dan ook onze andere tuinreizen in Engeland of het volledige overzicht van al onze tuinreizen. Heeft u vragen, neem dan gerust contact met ons op.
