Taking it Easy – Isle of Wight

In de middag vertrekken we vanaf de opstapplaatsen met een comfortabele bus richting Hoek van Holland, waar we met de Stena Line ferry een nachtovertocht naar Harwich maken. Aan boord krijgt u een diner aangeboden. Daarna is er een ontspannen avond met een overnachting op de veerboot.

Na het ontbijt op de veerboot rijden we met de bus naar het zuiden van Engeland. Net voorbij Londen gaan we naar het Winkworth Arboretum. In 1937 kocht Dr. Wilfrid Fox een stuk land op een glooiende helling, met het plan er een arboretum van te maken. Ruim tachtig jaar later kunnen we zeggen: dat is meer dan geslaagd. Hier groeien bijzondere soorten als Oxydendron, Eucryphia en Nyssa, naast de nationale collectie van Sorbus. In het voorjaar en de zomer bloeien ze uitbundig, en in de herfst zorgen ze voor een schitterend kleurenpalet. Alles oogt natuurlijk: geen keurig in rijen geplante bomen, maar een levend landschap vol karakter.

Vervolgens gaan we verder richting de haven van Southampton om met de boot naar Isle of Wight te gaan. Op de boot kunt u op eigen gelegenheid lunchen. Tijdens de overtocht genieten we al van de eerste uitzichten op Isle of Wight. In de middag komen we aan bij Morton Manor, een kleurrijke tuin met glooiende gazons en vijvers. Rond het 16e-eeuws landhuis zijn er in het voorjaar rhododendrons, azalea’s en camelia’s te zien. Later volgen prachtige bloemenborders met rozen, hortensia’s en hibiscus. Er is hier ook een sunken garden. Na deze start op Isle of Wight rijden we door naar het geliefde hotel Freshwater Bay House voor het diner en overnachting.

’s Ochtends genieten we eerst van het ontbijt in het hotel. Vandaag ontdekken we nog verder de veelzijdigheid van tuinen op Isle of Wight. Bij Northcourt worden we ontvangen door de eigenaren met koffie of thee en maken we kennis met de tuinen rond het 17e-eeuwse huis. Hier bloeien in het voorjaar camelia’s en rhododendrons in het wilde gedeelte en in de zomer rozen en vaste planten in de ommuurde tuin. Een wandeling over het landgoed geeft een prachtig beeld van het eilandleven zelf en toont de passie van de bewoners voor tuinieren.

In de middag bezoeken we Ventnor Botanic Garden, waar het uitzonderlijk milde klimaat exotische gewassen als Dicksonia, Cordyline en Trachycarpus mogelijk maakt. U kunt bij Ventnor op eigen gelegenheid lunchen.  De tuin is opgezet als een wereldreis in het klein: van Zuid-Afrika tot Nieuw-Zeeland, elk deel heeft zijn eigen sfeer, geuren en texturen. Slingerende paden leiden langs vijvers, een markante kas, terrassen en uitzichtpunten over zee. Aan het einde van de dag gaan we terug naar het hotel om te dineren en ontspannen.

Na een heerlijk ontbijt vertrekken we naar Alum Bay voor een boottocht langs The Needles, de beroemde krijtrotsen die uit de zee oprijzen. Daarna bezoeken we Mottistone Manor. In deze tuin experimenteert de National Trust met mediterrane planten die de Engelse winters moeten kunnen doorstaan. Rond het historische huis liggen prachtige bloemenborders, een Bluebell bos en een natuurlijke wilde tuin vol kleur en leven. Elke hoek van de tuin rondom het huis biedt iets nieuws voor de echte tuinliefhebber. U kunt op eigen gelegenheid lunchen op dit mooie landgoed.

’s Middags gaan we Farringford House ontdekken. Dit is het voormalige huis van dichter Alfred Lord Tennyson. De tuinen en het huis zelf ademen de sfeer van een tijd waarin natuur en literatuur samengingen. De familie Tennyson was gepassioneerd over tuinieren. Dat is nog altijd terug te zien in de zorgvuldig aangelegde bloemenborders met bijzondere combinaties. ’s Avonds zijn we op tijd terug in het hotel voor het diner.

In de ochtend bezoeken we, na het ontbijt, Shanklin Chine. Dit is een Victoriaanse kloof met een hoge waterval en een bijzondere beplanting die een bijna sprookjesachtige sfeer creëert. Het plaatsje Shanklin is zelf ook fotogeniek, met shops en tearooms. U kunt hier op eigen gelegenheid wat lekkers eten of lunchen, maar mogelijk is de volgende stopplek ook aantrekkelijk.

Na dit bezoek reizen we af naar een beroemd landhuis: Osborne House. Osborne House was ooit het geliefde verblijf van koningin Victoria en prins Albert. U kunt hier de uitgestrekte tuinen bewonderen die nog steeds een koninklijke grandeur hebben. De borders staan vol vaste planten en geurende rozen, terwijl de ommuurde moestuin herinnert aan de tijd dat de verse oogst voor het huishouden nodig was. Achter het huis vloeien de formele tuinen moeiteloos over in een glooiend parklandschap dat eindigt bij het karaktervolle Swiss Cottage van de kinderen van het koningspaar. Na dit bezoek keren we terug naar het hotel voor een laatste diner op het eiland.

Na een vroeg ontbijt checken we uit en nemen we afscheid van dit mooie eiland. We varen met de boot terug naar het vaste land van Engeland en rijden daarna door naar het plaatsje Shere, vlakbij Guildford. Shere wordt vaak genoemd als een van de mooiste dorpen van Zuid-Engeland. Deze oude plaats werd al vermeld in het Domesday Book uit het jaar 1086 en heeft nog steeds een middeleeuws karakter. U ziet hier vakwerkhuizen, smalle straatjes en de rivier Tillingbourne. De oude St James’ Church, gebouwd in de 12de en 13de eeuw, vormt het historische middelpunt. Shere is geliefd bij wandelaars en liefhebbers van de Engelse dorpssfeer. Maar ook bij filmmakers is deze plek in trek. Filmscènes uit The Holiday en Bridget Jones werden hier opgenomen. Met zijn charme, bloeiende tuinen en tearooms is Shere een uitnodigende plek op het Engelse platteland. Ter plekke kijken we hier rond. U kunt hier op eigen gelegenheid lunchen.

In de middag gaan we een laatste tuin ontdekken, namelijk Ulting Wick. Hier is de Farm Yard garden het centrum van het geheel. Omringd door zwarte schuren, zoals vaker lokaal in Essex te zien, ziet u hier vier grote buxusvakken met uitbundige combinaties van bloemen. In het voorjaar staan hier duizenden tulpen. Later maken deze plaats voor dahlia’s, siergrassen, late eenjarigen en mooie vaste planten. Combinaties ontstaan hier spontaan, zonder een beplantingsplan.

Aan het einde van de middag reizen we door richting de veerboot. ’s Avonds genieten we eerst van een afscheidsdiner in Dedham, waarna we naar veerboot in Harwich reizen voor de nachtovertocht naar Nederland.

Op de laatste dag begint de ochtend met een vroeg ontbijtbuffet aan boord van de veerboot. Na aankomst in Hoek van Holland brengt de bus iedereen terug naar de opstapplaatsen. We nemen bijzondere herinneringen mee van het eiland en veel reizigers willen eigenlijk zo weer terug naar Isle of Wight.