De reis start in de middag waar de reisleider voor u klaarstaat bij de DFDS-terminal in IJmuiden. Voor wie met openbaar vervoer naar Amsterdam reist, is er om 15:30 uur een bus pendel beschikbaar bij het Centraal Station in Amsterdam (tegen betaling). De reizigers die rechtstreeks met de auto komen, kunnen terecht op het bewaakte parkeerterrein bij de terminal in IJmuiden. Om 17:30 uur zijn we allemaal ruimschoots ingecheckt en vertrekt de ferry naar Newcastle. Aan boord geniet u ’s avonds van een gezamenlijk dinerbuffet in het restaurant Explorer’s Kitchen, waarna u comfortabel overnacht op de veerboot.

Na aankomst in Engeland bezoeken we Alnwick Castle & Gardens, beroemd als filmdecor én als een van de meest vernieuwende kasteeltuinen van Engeland. Binnen de oude muren ontwierp Jacques Wirtz een moderne tuin met imposante watertrappen, fonteinen en een bamboelabyrint. Hier vindt u ook de spannende Poison Garden met alleen maar giftige planten. ‘s Middags gaan we naar Howick Hall, al eeuwen in bezit van de familie Grey. Op dit 30 hectare grote landgoed wandelt u langs woodland, formele tuinen en vijvers, omringd door meer dan 12.000 bomen en heesters uit de hele wereld. Aan het einde van de dag gaan we naar ons hotel in Chollerford voor het diner en overnachting.

De dag begint met een warm welkom op Whalton Manor, waar u koffie of thee krijgt aangeboden. Deze klassieke ommuurde tuin is mede vormgegeven door Edwin Lutyens en Gertrude Jekyll en wordt al generaties onderhouden door de familie Norton. U vindt er een 30 meter lange pioenenborder, rozen, clematis en pergola’s die de Engelse tuinsfeer perfect weergeven. Na de lunch ontdekken we Bichfield Tower, een bijzondere locatie met een intieme tuin. Hier hoort u meer over de geschiedenis van het landgoed en ziet u hoe hedendaagse en historische elementen hand in hand gaan. Terug in het hotel is er een heerlijk diner.

In de schilderachtige Bowmont Valley ligt Kirky Cottage, na het ontbijt gaan we hier naartoe. Het is een tuin die geliefd is bij echte tuinliefhebbers. De eigenaresse creëerde kleurrijke borders met ouderwetse rozen, violen en andere cottageplanten – bijna allemaal gekweekt uit haar eigen tuin. Het resultaat is een plek vol charme en persoonlijke creativiteit. ’s Middags reizen we naar Lindisfarne (Holy Island), een uniek getijdeneiland dat alleen bereikbaar is bij laag water. Hier transformeerde Edwin Lutyens een kasteel in Arts & Crafts-stijl, terwijl Gertrude Jekyll de ommuurde tuin ontwierp. Samen vormen ze één van de meest schilderachtige locaties van het Verenigd Koninkrijk, met een rijke spirituele en culturele geschiedenis. We sluiten de dag af in het hotel, waar het diner voor ons klaarstaat.

We starten in Bide-a-Wee Cottage Garden & Nursery, een privétuin vol inspiratie. Hier wordt u ontvangen met koffie of thee, waarna u kunt rondwandelen tussen borders die met zorg en passie zijn aangelegd. Daarna volgt Belsay Hall, Castle & Gardens. Het historische huis en de bijbehorende Quarry Garden vormen samen een indrukwekkend ensemble. In de voormalige steengroeve groeien nu exotische planten die verrassend goed gedijen in het Noord-Engelse klimaat. De borders zijn recent vernieuwd door toparchitect Dan Pearson, waardoor de tuin een eigentijdse uitstraling heeft gekregen. ’s Avonds keren we terug naar Newcastle voor de inscheping op de ferry en genieten we nog een keer van een gezamenlijk dinerbuffet.

Na een ontbijtbuffet aan boord meert het schip aan in IJmuiden. Uw reis langs de tuinschatten van Northumberland komt hiermee ten einde, maar de herinneringen aan kastelen, tuinen en gastvrijheid blijven nog lang bij u.