Vroeg in de ochtend vertrekken we vanaf Schiphol naar Dublin. Na aankomst reizen we door naar het imposante landgoed Powerscourt in Enniskerry, ten zuiden van Dublin. Deze beroemde plek, met zijn iconische waterpartij en fontein, is een van de meest gefotografeerde plekken van Ierland. Naast de grandeur van de vijvertuin met uitzicht op de Sugar Mountain is er ook een Japanse tuin, een arboretum en een tuin met Victoriaanse borders. ’s Avonds arriveert u in het sfeervolle Blarney Woollen Mill Hotel, waar u dineert en twee nachten verblijft.

Na het ontbijt bezoeken we eerst Beechwood Garden, het levenswerk van voormalig politieagent Ned Kirby. Toen zijn kinderen het huis uit waren, gaf hij zich volledig over aan de kunst van beplanting. Met zijn vrouw Liz creëerde hij een kleurrijk paradijs waar bladstructuren en vormen een magisch samenspel vormen.

Daarna volgt Hillside Garden, tegen een heuvel gelegen. Eigenaresse Mary Byrne heeft hier, ondanks de lastige standplaats, een groen toevluchtsoord geschapen vol bomen, heesters en vaste planten, die het hele jaar een rijk kleurenpalet opleveren.

Na de lunch bezoekt u Coosheen Garden van Hester Forde. Ondanks de bescheiden omvang is dit één van de meest indrukwekkende tuinen van de reis. Elke vierkante meter is benut, met verrassende combinaties en planten die zelfs kenners verbazen. Aan het einde van de dag gaan we terug naar het hotel voor een heerlijk diner en overnachting.

Vandaag bezoeken we na het ontbijt het beroemde Blarney Castle, gebouwd in de 14e eeuw door Cormac MacCarthy. Naast de legendarische Blarney Stone, die welsprekendheid zou schenken, ontdekt u hier vernieuwde tuinen met kleurrijke borders, een varentuin en oude bomen die met zorg zijn behouden.

’s Middags reizen we door door naar Bantry House and Gardens. Dit statige huis biedt niet alleen allure, maar ook één van de meest indrukwekkende uitzichten van Ierland. De beroemde ‘Stairway to Heaven’ leidt u naar een adembenemend panorama: het huis met daarachter de Atlantische Oceaan. Rondom bloeien vaste planten als Crocosmia en Thalictrum in weelderige combinaties. ’s Avonds gaan we naar het Westlodge Hotel in Bantry waar het diner klaarstaat.

Na het ontbijt gaan we naar een bijzonder eiland. Via een korte boottocht bereiken we de Ilnacullin Garden op Garinish Island, ooit het droomproject van een Ierse koopman en ontworpen door Harold Peto. Tussen exotische bomen, een Italiaanse tuin en een oosters theehuis waant u zich in een ander tijdperk. Verderop zijn er soms zelfs zeehonden te zien die langs het eiland zwemmen.

Na de lunch gaan we door naar Derreen Gardens in Lauragh, een tuin die rechtstreeks uit een sprookjesboek lijkt te komen. Gigantische rododendrons, majestueuze cryptomeria’s en een betoverend bos van boomvarens geven deze plek een bijna prehistorische sfeer. Met uitzichten die gewoon vragen om geschilderd te worden, laat deze tuin gegarandeerd een blijvende indruk achter. In de avond dineert en overnacht u weer in het hotel in Bantry.

Vandaag reizen we onder andere naar Fota Arboretum and Gardens op Fota Island. Hier vindt u een uitgestrekt arboretum, waar boomvarens, moerascipressen en Gunnera een spectaculair decor vormen. De botanische collecties zijn indrukwekkend en sommige bomen behoren tot de hoogste van Europa. Tussen de vijvers en vochtminnende planten dwaalt u alsof u in een groene kathedraal bent beland. Einde dag reizen we door naar het Summerhill House Hotel in Enniskerry voor het diner en twee overnachtingen.

’s Ochtends bezoeken we na een Iers ontbijt Mount Usher, een historische tuin die langs een snelstromend riviertje is aangelegd. Deze tuin is bekend om zijn ‘champion trees’, de grootste exemplaren van hun soort in Europa. Ook bekijken we rondwandelend de natuurlijke beplanting. Dit is een schoolvoorbeeld van William Robinsons revolutionaire visie op tuinieren. In de middag bezoeken we Hunting Brook Garden, de creatieve en steeds veranderende kleurrijke tuin van Jimi Blake. Zijn bijzondere combinaties van zeldzame planten en zijn enthousiasme maken dit bezoek tot een van de hoogtepunten van de reis. Daarna ontdekken we de tuin van zijn zus, June Blake’s Garden. Een artistiek ontworpen tuin met een meer formele opzet dan die van haar broer. Haar gebruik van kleur en grassen creëert een wonderschoon spel van textuur en vorm. Aan het eind van de dag reizen we terug naar het Summerhill House Hotel voor het diner en de overnachting.

Op de laatste dag bezoeken de National Botanic Gardens in Dublin. Hier wandelen we langs een indrukwekkende collectie bomen, struiken en wilde bloemenweides vol orchideeën. Tussen de ruïnes en de gerenoveerde tuinen vindt u zowel historie als levendige natuur. Na een week met zoveel mooie Ierse indrukken reist u naar de luchthaven voor de terugvlucht naar Amsterdam.