In de namiddag vertrekken we vanaf de opstapplaatsen met een comfortabele bus richting Hoek van Holland, waar we met de Stena Line een nachtovertocht naar Harwich maken. Aan boord kunt u op eigen gelegenheid dineren. Daarna is er een ontspannen avond met een overnachting op de veerboot.

De volgende ochtend komen we uitgerust aan in de haven van Harwich. We rijden eerst naar Marks Hall Estate om daar te ontbijten. Marks Hall Estate is een historisch landgoed van ruim 80 hectare met uitgebreide botanische collecties. Hier ziet u brede tapijten met witte sneeuwklokjes bij de Robin’s Grove. Binnen de beschutting van muren bevindt zich de Winter Garden met bloei van Lonicera soorten, Sarcococca en Chimonanthus: planten die niet alleen hun bloemen laten zien, maar ook nog eens heerlijk geuren!

In de middag gaan we vervolgens richting Painshill Park. Daar zijn er in februari langs glooiende gazons en het Serpentine Lake duizenden sneeuwklokjes te zien. Dit 18e-eeuwse landschapspark, ontworpen door Charles Hamilton, combineert romantische uitzichten met follies, zoals de gotische tempel, de ruïne en de Five Arch Bridge. Deze locatie is ook vaak gebruikt voor films en TV series zoals Bridgerton. Aan het einde van de dag rijden we door naar het Milford Hall hotel in Salisbury voor vier overnachtingen met ontbijt en diner.

‘s Ochtends genieten we eerst van het ontbijt in het hotel. Daarna starten we bij Kingston Lacy. Ook dit statige landgoed zorgt weer voor een wonderschoon decor van sneeuwklokjes, die hier in januari en februari zo massaal aanwezig zijn. Niet alleen ‘Galantofielen’, maar ook andere bezoekers richten hun aandacht volledig op de bijzondere Fernery.. In deze varentuin staan de nodige groepen sneeuwklokjes, ook nog eens in verschillende soorten en cultivars. U kunt in het restaurant bij de tuin op eigen gelegenheid lunchen.

Daarna gaan we Little Court verkennen. Hier groeit niet alleen de klassieke, gewone Galanthus nivalis, maar bloeien ook talloze andere sneeuwklokjesvariëteiten. De borders staan vol vroege lentebloeiers zoals krokussen, winterakonieten en kerstrozen. Het is een feest van kleur in de koude wintermaanden. We worden daarnaast bij Little Court met koffie of thee ontvangen met iets lekkers erbij. Deze tuin is trouwens meerdere keren genomineerd voor tuin van het jaar. ’s Avonds zijn we op tijd terug in het hotel voor het diner.

Na het ontbijt bezoeken we The Old Vicarage in Shaftesbury, een echte Engelse ‘country garden’. In deze privétuin vinden we in het vroege voorjaar een ontelbare hoeveelheid bloeiende bolgewassen, waaronder meer dan honderd verschillende Galanthus soorten en cultivars! De combinatie met winterakonieten, kerstrozen en geurige heesters maakt dit tot een van de geliefde wintertuinen in deze streek.

Na het tuinbezoek is het tijd om het sfeervolle stadje Shaftesbury te verkennen, bekend van het jaarlijkse sneeuwklokjesfestival. Eerst wordt u bij de Springhead Trust ontvangen voor de lunch, daarna gaan we richting het stadje. Shaftesbury is een van de oudste en hoogstgelegen plaatsen van Engeland en beroemd om zijn iconische herkenningspunt Gold Hill. Hier kunt u het fotogenieke steile, met keien geplaveide straatje zien, met typisch Engelse huizen. De omgeving rond Shaftesbury is verder ook bekend om het golvende, schilderachtige landschap waar kunstenaar John Constable ook graag kwam. Aan het einde van de dag gaan we terug naar het hotel voor het diner.

Vandaag genieten we eerst van het ontbijt en daarna gaan we naar Westcroft. In januari en februari is dit een walhalla voor de echte sneeuwklokjesliefhebbers. Meer dan 500 variëteiten zijn er hier te zien. Overal bedekken de sneeuwklokjes de grond als een wit tapijt. In combinatie met het decor is deze tuin ook een plaatje. Deze plek krijgt namelijk extra karakter door de muren van baksteen en vuursteen, terrassen, rustieke bogen, poorten en een vijver. Vergeet niet om de fotocamera mee te nemen. Verder zorgen helleborus, longkruid en siergrassen voor een nog groter schouwspel. En dan worden we ook nog eens met koffie of thee met cake ontvangen, een voorbode van een andere verrassende plek in de middag.

’s Middags rijden we door naar Welford Park, beroemd als het decor van de Great British Bake Off! Het is een plek waar ontelbare sneeuwklokjes zich laten zien. Onder de oude beukenbomen vormt zich elk jaar een witte vlakte van ontelbare bloemetjes. U wandelt hier langs en geniet van een sprookjesachtig uitzicht, ook nog eens tegen het klassieke decor van een fraai historisch landgoed. In de avond dineren we in het hotel in Salisbury.

Vanmorgen genieten we van het laatste ontbijt in Engeland. Daarna checken we helaas uit en keren we langzaam noordwaarts. Onderweg bezoeken we gelukkig nog twee prachtige locaties. We starten met Kew Gardens, de wereldberoemde botanische tuin bij Londen. Hier bewonderen we de overweldigende winterborders, exotische serres en een ongeëvenaarde collectie planten van over de hele wereld.

Na dit bezoek reizen we door naar een geliefd landgoed met sneeuwklokjes: Benington Lordship. Dit is een oud landgoed compleet met slotgracht, dat in februari een eindeloze hoeveelheid sneeuwklokjes in volle glorie laat zien. De tuinen met sneeuwklokjes rondom de middeleeuwse ruïne en klassieke follies behoren tot de meest bezochte sneeuwklokjesoorden van Engeland

Na deze bijzondere hoogtepunten genieten we ’s avonds van een heerlijk diner bij een restaurant. Daarna gaan we aan boord van de veerboot in Harwich voor de nachtovertocht naar Nederland.

Na een vroeg ontbijt aan boord meert de veerboot aan in Hoek van Holland. Van daaruit rijden we terug naar de opstapplaatsen. Terwijl het Nederlandse landschap weer vertrouwd aanvoelt, blijft het beeld van Engeland nog even hangen: de witte tapijten van sneeuwklokjes, de vroege bloemen, de geur van winterheesters en de gastvrijheid waarmee we in Engeland overal zijn ontvangen.