De reis begint ‘s ochtends met een comfortabele busreis vanaf een van onze opstapplaatsen. Met de DFDS veerboot varen we naar Dover, waar u aan boord van een maaltijd en het uitzicht kunt genieten. Na aankomst bezoeken we West Court Lodge.

West Court Lodge is een privétuin aan de voet van de North Downs. We worden hier gastvrij ontvangen met koffie of thee en wat lekkers. Er zijn weelderige bloemborders te zien en een woodland garden. Het vlakbij gelegen idyllische 11e-eeuwse kerkje vormt een prachtig decor. Ook bezoeken we het naastgelegen Churchfield. Hier is een informele tuin met hoogteverschillen en er zijn kleurrijke oevers rond de vijver. Verder is er een moestuin en een hazelnotenboomgaard. In de avond arriveren we bij het hotel voor het diner en overnachting.

’s Ochtends genieten we eerst van het ontbijt in het hotel. Daarna gaan we op weg naar Rachel Siegfried van Green & Gorgeous in Wallingford. Vandaag duiken we in de wereld van de bloemenkweek en natuurlijke bloemkunst. Bij aankomst worden we verwelkomd met koffie, thee en iets lekkers, waarna Rachel ons meeneemt op een rondleiding door haar uitbundige tuin en kleurrijke bloemenvelden.

Ze vertelt over haar duurzame manier van telen en de keuzes voor haar tuinontwerp. Tijdens een inspirerende demonstratie laat ze zien hoe ze bloemen selecteert, schikt en samenbrengt tot levendige composities vol karakter. Na de demonstratie genieten we van een heerlijke lunch.

In de middag ontdekken we haar werkwijze rond zaden: hoe ze deze oogst, bewaart en verpakt voor de verkoop. We sluiten af met koffie of thee, tijd om rond te kijken, haar boek te kopen of nog even met haar na te praten. Daarna keren we terug naar het hotel waar het diner klaarstaat.

Na een heerlijk ontbijt gaan we op pad naar maar liefst drie tuinen. We starten bij West Dean Gardens, waar een imposante ommuurde moestuin het hart vormt. Hier groeit en bloeit alles wat het landgoed voedt: groenten, fruit en snijbloemen. De historische kassen en borders hebben nog steeds de sfeer van traditie en ambacht. U kunt hier op eigen gelegenheid lunchen.

Daarna gaan we door naar Parham House & Gardens voor een rondleiding. Deze 16e-eeuwse buitenplaats, een favoriet van Marieke Nolsen, heeft een historisch landhuis met geliefde interieurs. De ommuurde tuin van Parham House staat bekend om de prachtige bloemenborders, waar kleur en plantstructuren goed gecombineerd samenkomen. De beroemde ‘blue & gold border’ schittert met combinaties van Agastache ‘Black Adder’, Salvia ‘Blue Note’, Echinops ritro en lichtgele accenten van Achillea en Alchemilla. De beplanting is met smaak gekozen en oogt natuurlijk. Overigens, de uitgebreide shop hier is zeker een bezoek waard.

Tot slot reizen we door naar Standen House van de National Trust, ontworpen in de geest van de Arts & Crafts-beweging. Hier zien we een tuin en huis die qua lijnen, paden en beplanting goed bij elkaar passen. In de zomer staat de tuin van Standen House in volle bloei. Rond het Arts & Crafts-huis van Philip Webb kleuren de borders rijk met rozen, salvia’s en campanula’s, met daar omheen taxushagen en geurige lavendelranden. De tuin heeft ook nog eens een uitzicht op het glooiende landschap van de Sussex Weald. Na dit bezoek rijden we terug naar het hotel om te dineren en ontspannen.

Na ons laatste Engelse ontbijt in het hotel en uitchecken, bezoeken we Long Barn Garden. Dit is de eerste gezamenlijke tuin van schrijfster Vita Sackville-West en haar man Harold Nicolson, nog vóór het beroemde Sissinghurst. Het oude typisch Engelse landhuis is al een visitekaartje bij aankomst. De tuin is in de afgelopen jaren in een geweldige vorm gebracht. U ziet hier hoe hagen, uitbundig bloeiende borders en een landelijke sfeer een prachtig tuinontwerp vormen.

Daarna reizen we verder naar Dover voor de terugvaart met de DFDS veerboot, inclusief lunch. Nog genietend van zoveel bloemen, mooie tuinen en de uitleg van Marieke varen we over het Kanaal richting huis, naar de opstapplaatsen in België en Nederland.